El ensayo analiza en profundidad la literatura de cordel, un género popular de pliegos sueltos impresos que se vendían tradicionalmente en tendederos de cuerda. La obra se adentra en el origen, la temática y la evolución de estos impresos, que narraban desde sucesos históricos y milagros hasta romances y coplas, llegando a un público mayoritario y, a menudo, analfabeto.
Temas que aborda: Incluye secciones dedicadas a los pliegos, los romances de ciego, la historia sagrada en este tipo de impresos, las novelas de caballerías y otros temas populares.