En La Mancha, en los campos rojos que se doran con el trigo y se vuelven malvas con la rosa del azafrán, un niño huérfano antes de saberse en el mundo, aprende a vivir...

El libro nos acerca a la vida cotidiana de un pueblo en unas historias en las que el protagonista mantiene la ingenuidad y el encanto de los niños que tienem que hacerse hombres antes de tener edad para ello. La gran ciudad acoge al muchacho, allí donde ya casi no es ni ciudad, y más tarde le lleva a un barrio elegante para que vea vivir a los que todo lo pueden y a los que quieren pero no pueden. El joven triunfa, porque consigue tener un oficio y aprender a leer y escribir. Se hará un hombre entre el Paseo de Rosales y la calle de la Princesa, pero no olvidará nunca el campo, el arte de buscar setas o espárragos, la dulzura de las noches al raso en las que llega el sueño mirando las estrellas y oyendo el canto de los grillos.