El impacto de la Segunda Guerra Mundial y los conflictos políticos en Argentina alimentan esta novela de Onetti, que anticipa personajes y espacios imaginarios que poblarán sus obras posteriores. La tierra de nadie es ese territorio frontero e impreciso que, al reconocerse sin propietario, asume de paso su carencia de centralidad o referencias. Del mismo modo, los protagonistas de esta novela avanzan hacia ninguna parte teniendo como único bagaje su infelicidad y su fracaso.