Día a día, las primeras páginas de los periódicos y los informativos de los medios audiovisuales sorprenden a los ciudadanos con titulares que reflejan la realidad compleja y atirantada de la España de este final de siglo: turbulencias cambiarias de la moneda, cifras de paro en ascenso, crisis agraria y desindustrialización, dificultades en los desarrollos autonómicos del Estado, drogadicción creciente y delincuencia en alza, corrupciones casi ubicuas, y tantas otras situaciones que expresan que, dentro del escenario global de un mundo en cambio acelerado, el cuerpo social del país no está funcionando bien. Ramón Tamames plantea, por medio de un discurso incisivo y rico en sugerencias, que la reconversión del Estado es indispensable, como, igualmente, que la sociedad ha de hacer suya la idea de un esfuerzo creativo, en un contexto de mayor corresponsabilidad y solidaridad por parte de todos: regeneración o declive.