En un momento difícil de su vida -su madre acaba de morir y su matrimonio se ha roto-, Claire, una joven historiadora, se marcha a Venecia para completar su tesis sobre Alessandra Rossetti, la mujer que un trágico destino convirtió en cortesana y que en 1618 escribió una carta al concilio veneciano alertando de la conspiración española que pretendía derrocar la República.