Robert Langdon, profesor de simbología en la Universidad de Harvard, recibe un encargo del asistente de su amigo Peter Solomon: dar una conferencia sobre masonería en la sala más importante del Capitolio de los Estados Unidos. Además, Robert debe traer consigo un pequeño objeto que Solomon, masón de grado 33 y director del Smithsonian, le pidió que guardara hace tiempo. Para su sorpresa, cuando el profesor llega a dicha sala se encuentra con que ésta está vacía.