El amor obsesivo de un hombre maduro por una adolescente es el núcleo de esta turbadora novela. Thomas Cavendish, distinguido clérigo y profesor en Cambridge, conoce una sola pasión: los pájaros. Pero un día, cuando pasa a orillas del río, ve a Kitty sobre un puente. Es una visión apocalíptica, que hará dar un vuelco trágico a su apacible vida victoriana.