En el Madrid de la posguerra, Pedro, un médico investigador del cáncer, se ve envuelto en un aborto clandestino, en unas chavolas a las que había ido para conseguir unos ratones. Se intenta enterrar el cadáver sin que nadie se entere, pero un juez ordena la exhumación. Al enterarse, Pedro se esconde en un burdel. La policía pronto lo encuentra. Tras sufrir la maquinaria de la ley, finalmente logra demostrar su inocencia. Pero su novia, impuesta por las dueñas de la pensión, es asesinada por un chavolista vengativo, y Pedro vuelve derrotado a su pueblo a buscar un trabajo lo más discreto posible. Es un documento sobre una época pero también una obra de arte.