"Hambre sagrada", que obtuvo el Premio Booker en 1992, es una epopeya presidida por el antagonismo de dos concepciones radicales del mundo: el espíritu humanitario de la Ilustración, representado por el joven cirujano naval Matthew Paris, y el pragmatismo demoledor de su primo Erasmus Kemp, símbolo del feroz individualismo de la libre empresa. La novela nos describe los matices de un odio inhumano y una persecución implacable no exentos de contradicciones. El novelista examina, a través del negocio de la esclavitud, la cara más oscura del naciente capitalismo mercantilista.