En 1937 Chester Himes escribió Por el pasado llorarás, después de cumplir condena por robo a mano armada. Brutal unas veces, lírica otras, lanovela cuenta de forma autobiográfica cómo el paso del protagonista por el sistema penitenciario puso a prueba su salud mental, su capacidad desufrimiento y el concepto del amor que había hasta ese momento.