Luis María Monroy de Villalobos es un joven noble del siglo XVI que crece entre las fantasías que en él despiertan los relatos de caballerías y su deseo de formar parte de las huestes del rey. Las circunstancias le llevarán a servir a Carlos V y a participar con la armada de Felipe II en una empresa absurda, el llamdo "desastre de los Gelves".