Andrew Beckett, un joven y brillante abogado que trabaja en un prestigioso bufete de Filadelfia, contrae el virus del sida; la empresa le acusa de negligencia e irresponsabilidad y le despide. Ninguno de sus compañeros acepta representarle en su demanda contra la empresa. Con el incondicional apoyo de su amante latino, decide recurrir a un antiguo contrincante profesional, Joe Miller, quien tambien rehusa al principio. Pero Miller es negro, y esta condición le hará recapacitar y aceptar ser su abogado.