Ambientada en la turbulenta Barcelona de los años 20 y 30, la novela sigue a David Martín, un joven periodista y aspirante a escritor que vive en una mansión abandonada. Tras una serie de infortunios, que incluyen el fracaso de su propia novela y una enfermedad, recibe una misteriosa oferta de un enigmático editor francés llamado Andrea Corelli.
Corelli le propone a Martín escribir "una historia por la que los hombres sean capaces de vivir y morir", la creación de una nueva religión o un libro único, a cambio de una gran fortuna. A medida que David acepta el encargo y se sumerge en la escritura, se ve envuelto en una oscura trama de misterios, traiciones y asesinatos que parecen replicar los eventos de la vida de otro escritor anterior que ocupó la misma casa, desvelando secretos enterrados en el alma oscura de la ciudad y el fascinante universo del Cementerio de los Libros Olvidados.